Cet élastomère a été synthétisé par la copolymérisation de l’acrylonitrile (ACN ou encore nitrile-acrylique) et du butadiène. La part d'ACN dans le mélange du joint nitrile représente en général entre 18 et 50% de la composition. Plus le pourcentage d’ACN est élevé et plus le NBR sera résistant aux huiles minérales et aux carburants. Cependant sa flexibilité au froid, son comportement élastique et sa perméabilité au gaz s'en trouvent réduit.